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很久很久以前，有三兄弟和母亲住在一起，他们分别叫做太郎、次郎跟三郎。有一天，他们的母亲生病了，而且虽然他们已经尽力寻找各种药材但都只是徒劳无功，母亲的身体一天比一天虚弱，三兄弟也很害怕母亲就这样离开他们。「娘，拜托妳吃点东西吧」三兄弟说。「我不太想吃东西，但是我很想吃吃看奈良梨。」母亲这样回答，于是大儿子太郎背着篮子，离开了家乡。
大儿子到处寻问有没有人知道如何得到奈良梨，然而有人告诉他，奈良梨虽然可以治百病，但是长在一座山上，去了那座山的人从来没有回来过，因为那边住着一个魔物，还会吃人，所以没有人可以活着回来。尽管如此，太郎说：「如果娘想要吃奈良梨的话，我也只好去了。」于是太郎便准备前往那座山。
正当太郎沿着山路前进时，他发现有一个老太太坐在一颗巨大的岩石上，太郎原本想要装作没看见继续前进，没想到老太太开口道：「你要去哪里？」
「我要去寻找奈良梨。」太郎如是说。
老太太听了这番话，露出相当担心的脸色，接着道：「你再往前直走的话会遇到一条三叉道路，那边会有三丛竹子，你要仔细听那些竹子说的话，他们会悄悄地说『走回去』或者『往前走』，如果他们说『往前走』的话，你就要跟着他们选的路走。再继续向前走一段路后，你会遇到一条河，如果它说「嗯…你…回头吧。」的话，你就要记得往回走。」没想到太郎只随便敷衍了几句，快速离开那个地方。
到了三叉路口，果真有三丛竹子就杵在那儿，并悄悄地对太郎说话，但是太郎并没有听清楚老太太所说的话，所以太郎也没有注意到竹子，而自己选择前进的方向，不幸的是，他其实应该要选择回头的。接着他走到了河边，河说着：「嗯…你…你回头吧。」这回太郎总算是注意到了，但他想：「既然我都已经走到这里了，怎么可以回头。」于是他涉水而过，不过没想到，这条河远比他想象的还要深，太郎滑了一跤，还被河水冲走，经过一番努力后他好不容易抵达河的对岸，在河的对岸有一处沼泽，沼泽的附近有一棵巨大的梨树，太郎抬头一看，发现梨树上结了许多果实，「就是它了！」太郎心想。于是他爬上树，摘下奈良梨并把梨子放进篮子里，岂料在太郎影子底下的沼泽里，突然出现一条巨大的蛇，这条蛇吐着鲜红的舌头向太郎袭来，一口吞了他。
在老家，每个人都在等着太郎的归来，但是却等不到。于是次郎决定这次换他背着篮子离开家乡去寻找梨子。途中，次郎也发现在山路上有个老太太坐在巨大的石头上，而且跟太郎一样，次郎也犯下同样的错误，被大蛇吃掉了。
三郎不管在家里等了多久也不见他的哥哥们回来，于是他决定这次换他背着篮子去寻找梨子。三郎同样在山路上遇到坐在巨石上的老太太，他靠近老太太说：「您好，我有个问题想要请教您。我的哥哥们离开家乡寻找奈良梨，但是他们都没有回家，请问您知道任何有关他们的消息吗？」
「你是一个很好的年轻人，请好好照顾自己。你的哥哥们不听我说的话所以才没办法回家。要记住，仔细听竹林告诉你的话，仔细听河传达给你的讯息，仔细听树跟你说的。」老太太说，并交给三郎一把刀，三郎向老太太道谢之后继续前进。
当三郎来到三叉路口时看见了三丛竹子。三郎保持安静，倾听竹子对他说的话，竹子说：「前进吧。」于是三郎便照着竹子所指的方向前进。他走着走着来到了河边，再一次地，他专心倾听河对他说的话：「前进吧，你前进吧。」他跟着河的指示跨越了河川，并穿过沼泽，来到了巨大的梨树前。三郎再度侧耳倾听，这回树对他说：「东边很危险，西边也很危险，如果往北走的话会映出你的影子，往南走然后爬上树吧。」「原来如此，只要往南边走就可以了。」三郎遵从着树的指示，准备爬上树摘取梨子。
当三郎爬到树上时，他发现哥哥们的篮子挂在树上。「原来他们也走到了这里…」而正当三郎这么想时，他的影子映在沼泽上，而那一处突然哒哒哒哒地冒出了一条大蛇，三郎拔起老太太交给他的刀，将大蛇切成了两半，大蛇就这样死了，而在蛇的肚子里三郎隐约听见有人在喊：「三郎！三郎！」于是他用刀子剖开蛇的肚子，看见太郎和次郎面色铁青地走出来，状似不太妙的样子，于是三郎给哥哥们吃了奈良梨，吃下梨子之后，太郎和次郎的脸色逐渐好转，于是他们在篮子里装满许许多多的梨子，准备拿回去给母亲吃。回到家后，他们让母亲吃下梨子，一个两个，母亲吃下梨子之后也渐渐恢复元气，终于完全康复，四个人一起过着幸福快乐的生活。
这个故事告诉我们，正所谓「不听老人言，吃亏在眼前」，我们都应该要听从长辈说的话。
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